'엄마는 아직도 여전히'는 고 박완서 작가의 따님인 호원숙씨가 엄마를 추모하며 쓴 책이라 한다.
박완서 작가님의 생전에 어느 신문기사를 통해 맏딸인 호원숙씨도 서울대를 나와 작가로서의 꿈과 자질을 가졌으나 넘어설 수 없는 엄마의 그늘 때문에 작가로서의 꿈을 접었다는 내용을 읽은 적이 있었다. 뛰어난 능력과 명성을 가진 엄마를 둔 아픔이라는 생각에 안타까워 했던 기억이 있다. 그 호원숙씨가 엄마 박완서에 대해 쓴 글이라니 관심이 갈 수밖에...
미리보기를 통해 조금 읽은 앞부분 몇 장... '어머니'와 '엄마'의 차이를 말한 부분에서는 꿈을 접어야 했던 딸로서의 아쉬움 같은 것이 느껴지기도 했으나, 그 뒷부분부터는 눈시울이 뜨거워지는 내용이 이어졌다. 다들 알다시피 불혹이 지난 늦은 나이에 작가로 데뷔한 박완서 작가님은 이후 작품을 쓰는 바쁜 와중에도 '엄마'로서의 생활을 완벽하게 하신 것 같았다. 조급하지 않고, 호원숙씨의 표현대로 '씨실과 날실이 촘촘하게 엮어진 듯' 반듯하고 여유 있게 말이다. 완벽하면서도 서둘지 않기란 얼마나 어려운 일인가... 그걸 알기에 박완서 작가님이 더 대단하게 느껴졌다. 그리고 이 책을 읽어야 겠다는 생각이 들었다.
'우월한 유전자'의 힘때문인지 호원숙씨의 문체 또한 박완서 작가님의 분위기가 물씬 난다는 것, 호원숙씨도 알고 있나 모르겠다. 조금을 읽었을 뿐인데 박완서 작가님이 살아 돌아오신 듯한 반가움도 물씬 들었다. 이 책을 주문한 두 번째 이유다.
내일이면 책을 받아볼 텐데, 아껴가며 꼭꼭 씹어가면서 읽고 싶다. 그렇게 읽어도 한번 잡은 책을 놓지 못해 밤을 새워가며 읽었던 공지영씨의 '수도원기행2'의 전적을 보건대, 어려운 일이지 싶긴 하지만, 뭐, 마음이 그렇다는 거다.
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